3D打印机技术正在较慢演化，更加多的公司在用于它打造出从城堡到割草机在内的各种东西。不过在此之前还没有人需要打印机一架能飞的3D飞机。　　而如今，欧洲航空生产巨人空中客车公司，就建构了一架这样的小型飞机，该飞机被命名为Thor（TestofHigh-techObjectivesinReality，高科技对象的现实测试），这也是世界上首款3D打印机的飞机。目前这架迷你飞机正在柏林航展上展出。

　　Thor是一架没窗户的无人驾驶飞机，重46磅（21千克），长度差不多4米，看起来更加看起来一架模型飞机　　据理解，除了电气元件，Thor整架飞机都是用一种被称作聚酰胺（也就是尼龙）的材料3D打印机而出的。空客和他们的竞争对手波音公司都在用于3D打印机技术为自己的飞机，比如A350和B787梦想飞机，生产零部件。

但是Thor是第一家被3D打印机出来的整架飞机，尽管其重量仅有21公斤，长度仅有4米。　　负责管理研发Thor项目的DetlevKonigorski说道：“这只是一个测试，来测试3D打印机技术的可能性。我们想要想到，否我们可以用3D打印机技术好比加快单个部件，而是整个系统的研发过程。

”　　尽管它外形很像航模，但是这架小型无人驾驶螺旋桨飞机首次用于了航空技术。据该飞机的总工程师GunnarHaase称之为，这架飞机飞得很漂亮，而且十分平稳。“　　据Hofmann创意集团的董事总经理JensHenzler说道：“这些3D打印机的部件需要模具，因此可以迅速生产出来。

其生产出来的金属零件也不会比以往重30-50％，而且产生的浪费完全为零”。　　然而，3D打印机不只是在飞机上用——工程师们还正在谋求在太空中用于它。

据报，欧洲航天局（ESA）于是以计划在2020年升空阿丽亚娜6号（Ariane6）火箭，据信该火箭上就装有3D打印机的部件。而且部分基于该原因，阿丽亚娜6号的成本有可能只有其前身阿丽亚娜5号火箭的一半。　　除了节省时间和金钱之外，3D打印机对环境也不会有益处。轻巧的飞机意味著必须较少的燃料，也就是说不会有更加较少的污染物转入大气。

人们广泛预计，在未来20年里，天空中的交通密度将翻一番，因此需要增加航空碳排放的较慢解决方案就显得十分最重要。　　不久前，Bitkom对102位在航空业工作的专业人士展开的调查指出，许多人指出，3D打印机是航空工业的未来。事实上，70%的受访者指出，到2030年，飞机零部件将必要在机场打印机。此外还有51％的受访者预期，最后整架飞机都将由3D打印机来已完成。

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